Plus de 3.000 centenaires vivent en Belgique : leur nombre a presque doublé en dix ans
Atteindre 100 ans reste exceptionnel. Pourtant, les centenaires sont de plus en plus nombreux en Belgique. Les derniers chiffres officiels montrent qu’au 1er janvier 2026, 3.281 personnes âgées de 100 ans ou plus vivaient dans le pays.
Dix ans plus tôt, elles étaient seulement 1.860. En une décennie, leur nombre a donc progressé de plus de 75 %, une évolution spectaculaire qui accompagne le vieillissement général de la population belge.
C’est le nombre de personnes âgées de 100 ans ou plus vivant en Belgique au 1er janvier 2026.
Presque deux fois plus de centenaires qu’en 2016
Les chiffres de Statbel permettent de mesurer très clairement l’évolution.
Où vivent les centenaires belges ?
En nombre absolu, c’est logiquement la Flandre, région la plus peuplée du pays, qui compte le plus grand nombre de personnes ayant dépassé le cap des 100 ans.
Il faut cependant éviter de conclure qu’une région permet automatiquement de vivre plus longtemps simplement parce qu’elle abrite davantage de centenaires. La taille de la population, sa structure d’âge et de nombreux autres facteurs influencent ces chiffres.
Les femmes sont très largement majoritaires
L’écart entre les sexes est impressionnant.
2.707 femmes contre 574 hommes
```Parmi les 3.281 centenaires recensés en Belgique, plus de huit sur dix sont des femmes.
Elles sont près de cinq fois plus nombreuses que les hommes à avoir atteint ou dépassé l’âge de 100 ans.
```Cette différence rejoint une tendance observée dans l’ensemble de la population : les femmes vivent toujours plus longtemps que les hommes en moyenne.
En 2025, l’espérance de vie à la naissance atteignait 84,4 ans pour les femmes contre 80,5 ans pour les hommes en Belgique.
Où l’espérance de vie est-elle la plus élevée en Belgique ?
Les derniers chiffres de Statbel permettent également de comparer les trois régions.
La Flandre présente donc actuellement l’espérance de vie moyenne la plus élevée des trois régions du pays.
L’espérance de vie belge atteint désormais 82,5 ans
Pour l’ensemble du pays, l’espérance de vie à la naissance s’élevait à 82,5 ans en 2025.
Le chiffre continue de progresser sur le long terme. En 1996, l’espérance de vie moyenne était encore de 77,23 ans.
En trois décennies, le gain dépasse donc cinq années.
Les plus âgés deviennent eux-mêmes plus nombreux
```Le vieillissement ne signifie pas seulement qu’il y a davantage de personnes de plus de 65 ans.
En 1996, les 80 ans et plus représentaient 3,8 % de la population belge. En 2026, ils représentent déjà 5,7 %.
Aujourd’hui, plus d’un quart des personnes de 65 ans et plus ont déjà atteint au moins 80 ans.
```Pourquoi vit-on de plus en plus longtemps ?
Il n’existe évidemment pas une seule explication permettant de comprendre pourquoi certaines personnes atteignent 100 ans.
Le démographe belge Michel Poulain, spécialiste international de la longévité, a étudié pendant des années les régions du monde présentant des concentrations particulièrement importantes de centenaires.
Ses observations mettent régulièrement en évidence plusieurs caractéristiques communes dans le mode de vie de nombreuses personnes ayant connu une grande longévité.
Un pays qui vieillit rapidement
L’augmentation du nombre de centenaires s’inscrit dans une évolution démographique beaucoup plus large.
Au 1er janvier 2026, plus d’un Belge sur cinq avait au moins 65 ans. Statbel souligne que cette proportion augmente depuis plusieurs décennies sous l’effet combiné du vieillissement des générations du baby-boom, de l’allongement de la durée de vie et d’une fécondité plus faible.
Le phénomène est particulièrement prononcé en Flandre, où 22,1 % de la population a désormais 65 ans ou plus. En Wallonie, cette proportion atteint 20,6 %.
100 ans reste exceptionnel… mais beaucoup moins qu’autrefois
Dépasser le siècle demeure une situation rare lorsqu’on la compare à l’ensemble des 11,8 millions d’habitants du pays.
Mais l’évolution sur dix ans est difficile à ignorer : 1.860 centenaires en 2016, contre 3.281 en 2026.
Les femmes dominent très largement le classement, avec 2.707 centenaires contre seulement 574 hommes.
Et alors que l’espérance de vie belge atteint désormais 82,5 ans, tout indique que le nombre de personnes franchissant un jour le cap symbolique des 100 ans pourrait continuer à attirer de plus en plus l’attention dans les années à venir.
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