Épuisés, ils vendent leur immense maison pour vivre en camping-car avec leur fils de 3 ans : quatre ans plus tard, ils révèlent s’ils regrettent

Lorsque Ashley et Lennon Davis ont acheté une grande maison en Pennsylvanie en 2019, ils pensaient y rester pendant de nombreuses années.

Le couple était même tellement convaincu de son choix qu’il avait écrit aux anciens propriétaires pour leur promettre qu’il prendrait soin de la maison et qu’il s’y installerait durablement.

Trois ans plus tard, Ashley, Lennon et leur fils Ace, alors âgé de 3 ans, vendaient pourtant la propriété, se séparaient d’une grande partie de leurs affaires et s’installaient à plein temps dans un camping-car.

Leur décision a surpris leur entourage. Elle ne venait toutefois pas d’une envie soudaine de vacances, mais d’un sentiment d’épuisement qui s’était progressivement installé dans leur vie.

Une belle maison, mais une famille à bout de souffle

De l’extérieur, Ashley et Lennon semblaient avoir construit la vie dont rêvent de nombreuses familles : une propriété spacieuse, un jeune enfant et une situation professionnelle stable.

La réalité quotidienne était moins paisible. Lennon devait concilier son activité au sein de la Garde nationale américaine avec d’importants travaux de rénovation dans la maison.

La pandémie de Covid-19 avait ajouté de nouvelles contraintes à cette organisation déjà très lourde. Les responsabilités s’accumulaient, tandis que le couple avait de moins en moins l’impression de profiter de son fils et du temps passé ensemble.

Ils possédaient davantage d’espace, mais leurs journées étaient absorbées par le travail, les travaux, les obligations et l’entretien de la propriété.

L’idée naît en regardant d’autres familles sur Internet

Ashley commence alors à regarder des vidéos de familles ayant choisi de vivre à plein temps dans un véhicule de loisirs.

Elle découvre des parents qui travaillent à distance, instruisent leurs enfants sur la route et changent régulièrement de région. Cette manière de vivre lui paraît d’abord surprenante, puis de plus en plus attirante.

Une question commence à prendre de la place dans les discussions du couple : pourraient-ils, eux aussi, abandonner leur grande maison pour vivre dans un espace beaucoup plus petit ?

Ashley et Lennon ne prévoient pas une simple année sabbatique. Leur projet consiste à transformer complètement leur quotidien et à faire du camping-car leur résidence principale.

Une pièce entière de vêtements réduite à un petit placard

Le passage d’une vaste propriété à un camping-car oblige la famille à faire un tri radical.

La plupart de leurs affaires sont vendues, notamment par l’intermédiaire de Facebook Marketplace. Chaque objet doit être évalué : est-il vraiment utile sur la route ou occupe-t-il simplement de l’espace ?

Pour Ashley, le changement est particulièrement visible dans sa garde-robe. Ses vêtements occupaient auparavant une pièce entière de la maison. Elle doit désormais les faire tenir dans un petit placard à l’intérieur du véhicule.

L’argent obtenu grâce à la vente de leurs affaires, ajouté au bénéfice réalisé lors de la vente de leur maison, leur permet d’acheter le camping-car sans contracter de prêt.

Une maison quinze fois plus petite

Leur nouveau logement représente environ un quinzième de la surface de leur ancienne maison.

Chaque espace doit donc remplir plusieurs fonctions. Le lieu où la famille mange peut également servir de bureau, de salle de classe ou d’espace pour préparer la prochaine étape du voyage.

Le camping-car n’a pas été transformé en intérieur parfaitement décoré pour les réseaux sociaux. Après quatre années, certaines rénovations restent encore inachevées.

Ashley et Lennon expliquent qu’ils ne considèrent pas l’apparence du véhicule comme leur priorité. Pour eux, il s’agit avant tout d’un outil permettant de voyager, de découvrir de nouveaux lieux et de passer davantage de temps ensemble.

Plus de 30 États déjà traversés

Depuis leur départ en 2022, Ashley, Lennon et Ace ont parcouru plus de 30 États américains. Leur objectif à long terme est de découvrir les 50, mais ils ne se fixent aucune date limite.

Leurs itinéraires ne sont pas entièrement improvisés. Ils sélectionnent plusieurs destinations principales, puis construisent leur trajet autour de ces étapes.

Ils tiennent également compte du coût de chaque région. Certaines parties des États-Unis, comme la Californie, peuvent être nettement plus chères pour une famille vivant sur la route.

Lennon doit par ailleurs retourner en Pennsylvanie environ une fois par mois en raison de son activité au sein de la Garde nationale. Les déplacements sont donc organisés pour rester compatibles avec cette obligation.

Travailler et faire l’école sur la route

Leur quotidien ne ressemble pas à des vacances permanentes.

Ashley travaille à distance depuis le camping-car. Elle doit donc pouvoir disposer d’une connexion suffisante et d’un environnement compatible avec ses responsabilités professionnelles.

Lennon s’occupe notamment de l’instruction de leur fils. Ace était encore trop jeune pour fréquenter l’école primaire lorsqu’ils ont vendu leur maison, ce qui a facilité la première transition.

Au fil des années, l’apprentissage est devenu une partie importante de leur organisation familiale. Les lieux visités peuvent servir de support aux leçons, mais Lennon reconnaît que son rôle n’est pas toujours simple.

Il doit être à la fois père, enseignant, motivateur, ami, éducateur et personne chargée de fixer les limites. Toutes ces fonctions peuvent parfois se mélanger dans un espace où les membres de la famille sont presque constamment ensemble.

Ils ne dorment pas toujours au milieu de la nature

La famille alterne entre différents types d’emplacements : campings traditionnels, parcs pour véhicules de loisirs et complexes spécialement aménagés pour les camping-cars.

Certains de ces lieux proposent des piscines chauffées, des activités, des espaces de jeux pour les enfants, des bars ou des animations.

Ces étapes permettent à Ace de rencontrer d’autres enfants et offrent à la famille les équipements nécessaires pour remplir les réserves, se connecter à l’électricité ou effectuer certaines opérations d’entretien.

La taille du véhicule peut toutefois devenir une contrainte. Il n’est pas possible de s’arrêter partout, et certaines routes, villes ou zones touristiques sont difficiles d’accès avec un grand camping-car.

Quatre ans plus tard, regrettent-ils leur maison ?

Après plusieurs années dans un espace quinze fois plus petit, la famille pourrait souhaiter retrouver une maison fixe et davantage de confort.

Ce n’est pourtant pas ce qu’annoncent Ashley et Lennon. Ils ne prévoient pas d’arrêter prochainement leur voyage et ne se donnent aucun délai pour visiter les États qu’ils n’ont pas encore découverts.

Ashley explique qu’ils préfèrent prendre leur temps. Parcourir rapidement les 50 États uniquement pour compléter une liste les empêcherait, selon elle, de réellement profiter de chaque région.

Leur ancienne maison leur offrait plus d’espace, mais le camping-car leur donne ce qu’ils recherchaient au moment de partir : davantage d’expériences communes et la possibilité de découvrir régulièrement un nouvel environnement.

Le couple partage aujourd’hui ses voyages avec plus d’un million d’abonnés répartis entre Instagram, TikTok, Facebook et YouTube.

Ils ont échangé de l’espace contre du temps

Ashley et Lennon n’affirment pas que toutes les familles devraient vendre leur maison et vivre sur les routes.

Leur décision correspond à leur propre situation, à leurs possibilités professionnelles et à leur désir de sortir d’un quotidien qui les épuisait.

Ils ont perdu des pièces, des placards et une grande partie de leurs possessions. En échange, ils estiment avoir gagné davantage de moments ensemble et la liberté de changer régulièrement de décor.

Quatre ans après avoir quitté la Pennsylvanie avec leur fils de 3 ans, leur conclusion est donc claire : ils ne considèrent pas cette décision comme une parenthèse et n’envisagent pas encore la fin du voyage.