En ouvrant sa facture d’eau, Fritz Covens ne s’attendait certainement pas à découvrir un montant dépassant les 11 000 euros.
Cet employé de la SNCB âgé de 56 ans vit seul à Ostende. Selon le décompte qui lui a été adressé, près d’un million de litres d’eau lui seraient facturés.
Cela représente environ 1 000 mètres cubes. Pour Fritz, une telle consommation ne correspond absolument pas à la réalité de son quotidien. Il a donc décidé de contester le montant plutôt que de l’accepter sans explication.
Une régularisation portant sur plusieurs années
Selon les informations communiquées dans le dossier, Farys considère cette facture comme une régularisation de consommations précédemment estimées entre 2021 et 2025.
Fritz reconnaît ne pas avoir transmis ses relevés de compteur pendant plusieurs années. En l’absence de relevé réel, une compagnie des eaux doit estimer la consommation afin de pouvoir continuer à établir les factures.
Ces estimations peuvent toutefois être inférieures ou supérieures à la consommation réellement enregistrée par le compteur. Lorsqu’un relevé réel est finalement communiqué, une importante différence peut alors apparaître d’un seul coup.
Pendant plusieurs années, les factures ont été basées sur des estimations. La facture actuelle vise donc à régulariser plusieurs périodes, et non uniquement quelques semaines de consommation.
Cela ne signifie pas automatiquement que le montant de 11 000 euros est correct. Pour établir ce qui a réellement été consommé, il faut comparer les anciens index, les estimations utilisées et l’index aujourd’hui visible sur le compteur.
Fritz affirme qu’aucune fuite n’a été constatée
Face à une consommation aussi élevée, la première explication envisagée est généralement une fuite. Une canalisation enterrée, une chasse d’eau qui coule en permanence ou un problème au niveau d’un boiler peuvent faire grimper la consommation sans que l’occupant s’en rende immédiatement compte.
Fritz affirme toutefois avoir fait remplacer deux boilers. Il indique également qu’un technicien de Farys s’est rendu sur place et n’a pas constaté de perte continue visible au niveau du compteur.
Il reste donc persuadé que le volume qui lui est attribué est impossible. Au moment de la publication de l’affaire, la contestation n’était pas encore définitivement tranchée.
Une autre mère célibataire conteste plus de 6 200 euros
Fritz n’est pas le seul consommateur confronté à une facture particulièrement élevée.
Une autre cliente, prénommée An, âgée de 49 ans et mère célibataire, conteste de son côté un décompte de plus de 6 200 euros.
Elle pensait initialement que cette somme s’expliquait par le fait qu’elle n’avait pas transmis ses relevés pendant environ trois ans. Comme dans le cas de Fritz, plusieurs périodes estimées ont rendu la régularisation beaucoup plus difficile à comprendre.
Ces deux situations ne prouvent pas que toutes les factures élevées comportent une erreur. Elles montrent néanmoins à quel point l’absence de relevés réguliers peut conduire à une régularisation brutale plusieurs années plus tard.
Les plaintes concernant les compagnies des eaux augmentent
Selon les chiffres communiqués par le Service flamand de médiation et rapportés dans cette affaire, le nombre de plaintes concernant les compagnies des eaux a augmenté d’environ 20 % durant le premier semestre 2026 par rapport à la même période de l’année précédente.
Les factures de plusieurs milliers d’euros ne sont donc pas totalement exceptionnelles. Le Service de médiation indique recevoir régulièrement des dossiers dans lesquels un ménage découvre soudainement une consommation anormalement élevée.
Les causes peuvent être très différentes : une fuite cachée, une installation intérieure défectueuse, un relevé mal communiqué, des estimations successives ou un désaccord sur l’index réellement enregistré.
Pourquoi transmettre son index reste essentiel
Farys indique envoyer normalement une demande de relevé une fois par an. Le client dispose alors d’un délai pour transmettre l’index visible sur son compteur.
Sans cette information, le montant est calculé sur la base d’une estimation. Si cette estimation est trop basse pendant plusieurs années, le consommateur peut avoir l’impression que ses factures restent normales, alors qu’une dette potentielle s’accumule progressivement.
À l’inverse, une estimation trop élevée peut également conduire à payer davantage que le volume réellement utilisé. La situation doit alors être corrigée dès qu’un index fiable est communiqué.
Que faire lorsqu’une facture paraît impossible ?
Une facture très élevée ne doit pas être ignorée. Il faut la contester rapidement et conserver tous les éléments permettant de reconstituer l’évolution du compteur.
- Photographier immédiatement le compteur. La photo doit montrer clairement l’index ainsi que le numéro du compteur.
- Comparer les anciens relevés. Vérifiez les index mentionnés sur les factures précédentes et distinguez les relevés réels des estimations.
- Effectuer un test de fuite. Fermez tous les robinets et appareils utilisant de l’eau, puis observez si le compteur continue à tourner.
- Introduire une contestation écrite. Demandez à la compagnie une explication complète du calcul, des périodes concernées et des index utilisés.
- Conserver toutes les preuves. Gardez les courriels, photos, factures de plombier, rapports techniques et réponses reçues.
Chez Farys, une plainte peut concerner directement une facture. Si la réponse de première ligne ne résout pas le problème, une nouvelle demande écrite peut être adressée au service chargé de la seconde ligne de traitement.
Lorsque le désaccord persiste, le consommateur peut ensuite s’adresser aux services compétents de la Vlaamse Milieumaatschappij ou au Service flamand de médiation, selon la nature du dossier.
Une aide possible lorsqu’un véritable problème est découvert
Si la consommation excessive provient d’une fuite cachée, le règlement flamand prévoit, sous certaines conditions, la possibilité de demander une transaction à l’amiable.
Le client doit généralement démontrer l’existence du problème, faire réparer la fuite et conserver la facture ou le rapport du professionnel. Le volume considéré comme anormal peut ensuite être facturé à un tarif réduit.
Farys prévoit également certaines mesures exceptionnelles lorsque le client peut démontrer qu’une recherche sérieuse a été menée sans parvenir à identifier une fuite, à condition que la consommation soit revenue à un niveau normal.
Le montant final reste à déterminer
Dans l’affaire de Fritz, la question essentielle reste simple : l’écart entre les anciens relevés et l’index actuel correspond-il réellement à un million de litres consommés dans le logement ?
Si le compteur confirme cette différence, il faudra encore déterminer si elle provient d’une consommation réelle, d’une fuite ancienne ou d’un autre problème. Si les index utilisés ne correspondent pas, la facture devra être recalculée.
En attendant la fin de l’examen, Fritz refuse de considérer comme normale une dette dépassant 11 000 euros pour un logement qu’il occupe seul.
Son histoire rappelle surtout qu’un compteur ignoré pendant plusieurs années peut réserver une surprise extrêmement coûteuse. Une simple photo annuelle de l’index peut parfois éviter qu’un désaccord de quelques mètres cubes ne devienne, plusieurs années plus tard, un litige portant sur un million de litres.
Ce qu’il faut retenir
Fritz Covens, 56 ans, conteste une facture Farys dépassant 11 000 euros pour environ un million de litres d’eau. Il vit seul et affirme qu’aucune fuite actuelle ne permet d’expliquer un tel volume.
La facture correspond toutefois à une régularisation de plusieurs années durant lesquelles les index n’avaient pas été transmis et les consommations avaient été estimées. Le montant définitif dépendra donc de la vérification complète des relevés et du compteur.